Kuba od kuchni

Posiłki i napoje
Kuchnia kubańska nie wyróżnia się odmiennością i wyjątkowym charakterem, jednak nie można jej porównać do typowej kuchni hiszpańskiej. Podstawowym składnikiem pożywienia na Kubie jest ryż, którego większość pochodzi z importu. Jednym z ulubionych dań Kubańczyków jest Christianos y Moros - chrześcijanie i Maurowie, czyli czarna fasola i ryż. Potrawa ma lekko kwaskowaty smak. Z Ameryki Łacińskiej wywodzi się wiele roślin bulwiastych. Stąd np. rozpoczął swój triumfalny podbój świata popularny ziemniak. Ważniejsza od ziemniaków, które na hotelowych talerzach pojawiają się często jako puree, jest malanga. Ciemny podłużny korzeń, znany w Afryce jako kassava, a w Azji jako maniok, jest tutaj gotowany i podawany jako dodatek do innych potraw. Batat to z kolei słodki ziemniak, niewiele różniący się smakiem od znanych nam ziemniaków, jednak z wyglądu ciemniejszy i bardziej żółty. Ważnym dodatkiem, szczególnie na wschodzie Kuby, jest gotowany banan, o ciemniejszym, kolorze przechodzącym prawie w oliwkowy. Niejadalny na surowo, jest gotowany, krojony w plastry i smażony na oleju. Z mięs nadrzędną pozycję zajmuje wieprzowina. Steki są cienko krojone, panierowane i niezbyt duże. Wołowina jest na Kubie droga i tylko od czasu do czasu pojawia się w hotelach i restauracjach w postaci gulaszu. Dwa podstawowe artykuły spożywcze, których w zasadzie nie brakuje, nie znajdują uznania w oczach Kubańczyków. Są to kukurydza i ryby, uważane za jedzenie dla biedaków. Pragnienie gasi na Kubie dobre piwo. Spośród wielu gatunków najwięcej pochwał zbiera marka Hatuey (z ponurym Indianinem na etykiecie). Długą tradycję mają na Kubie koktajle. Podstawą większości z nich jest dobry rum, mieszany z najróżniejszymi sokami oraz innymi alkoholami. Do klasyki przeszły 4 koktajle:
Daiquiri: 80 ml rumu, sok z połowy cytryny, 1 łyżeczka cukru do posypania lodu. Niektórzy dodają jeszcze odrobiną maraschino, a Hemingway zamiast soku z cytryny dodawał soku z grejpfruta.
Mojito: podstawa taka jak w daiquiri. Do tego woda sodowa, kostka lodu i świeża gałązka mięty.
Ron Collins: podstawa taka jak w daiquiri. Do kostek lodu i wody sodowej dodaje się plasterek cytryny lub wisienkę koktajlową.
Cuba libre: 80 ml rumu zalewamy duże kostki lodu, dodajemy coli i trochę soku z cytryny.

Restauracje
Hawana
El Aljibe - Miramar, 7. ulica, na rogu 24. i 26. ulicy. Kuchnia typowo kubańska - kurczak, ryż, czarna fasola i gotowane banany.
La Floridita - restauracja, do której chadzał Hemingway. Przy Ave. de Belgica, kilka kroków od hotelu Plaza. Uchodzi obecnie za najbardziej elegancką restaurację w Hawanie. Kuchnia międzynarodowa.

Varadero
Bodegon Criollo - przy 40. ulicy. Rustykalny wystrój, kuchnia kreolska.
La Campana - w parku Josone. Kuchnia kreolska.

Choć Kuba jest zewsząd otoczoną morzem wyspą, trudno tu o duży wybór ryb, gdyż kutry rybackie muszą mieć oficjalne pozwolenie na połowy. Większość z plonów owocowych natomiast przeznaczona jest na eksport. Codzienny posiłek Kubańczyków składa się z ryżu, fasoli i potrawki z wieprzowiny lub kurczaka. Na deser na wyspie jada się lody, ciastka, pączki, biszkopty i wszelkiego rodzaju słodycze, oparte na wszechobecnych orzechach kokosowych. Najbardziej znanym, kubańskim drinkiem jest oczywiście rum, a oparty na nim koktajl Cuba Libre to jeden z najpopularniejszych drinków we wszystkich szanujących się barach na całym świecie. Nie mniej słynne są kubańskie wyroby tytoniowe, w tym przede wszystkim cygara. Na ich temat można tu usłyszeć niejedną ciekawą historię. Palenie hawańskich cygar od wielu wieków było symbolem zamożności, dobrego gustu, a po trosze także snobizmu.